麻省理工學院的宿舍有許多公共區域，各式各樣的冰箱都會放在這裡供學生使用。某早11點，當大部分學生都在上課時，我溜進宿舍，到每一層樓去找這些公用冰箱。
每當我發現一個冰箱，我會慢慢走近，小心地四下張望之後，打開冰箱門，偷偷放進六罐可口可樂，然後迅速離開。
過了幾天，我回去查看冰箱裡還剩下幾罐可樂。正如你所想，所有可樂在72小時之內就杳無蹤影。不過我在冰箱裡留下的並不都是可樂，我在一些冰箱留下一個放有六張1元美鈔的碟子。
這些鈔票會比可樂消失得更快嗎？
在我給答案之前，請讓我問你一個問題：假設配偶在你上班時打電話告訴你，「女兒明天要帶一支紅色鉛筆去學校，你可以從公司拿一支回家嗎？」從公司拿一支紅色鉛筆回家給你的女兒，你會感到心安嗎？
我再問你另外一個問題。假設公司沒有紅色鉛筆，但你可以下樓花10美分買一支。假設你身上剛好沒有零錢，辦公室裡的小現金盒也剛好是打開的，旁邊又沒有人，你會從裡面拿出10美分去買支紅色鉛筆嗎？
我不知道你覺得如何，但是要我從辦公室順手拿支紅鉛筆還算容易，可是要我拿錢，我覺得非常困難。
之前我們還沒揭曉的答案如下：麻省理工的學生同樣覺得拿錢和拿可樂是兩回事。我之前提到，那六罐可樂很快就消失了，72小時之內，一罐不留。但是錢就不一樣了，盛著紙鈔的碟子過了72小時還是沒人碰，一直到我把碟子從冰箱中拿出來。
這是怎麼一回事？
當我們環顧這個世界，我們看到許多不誠實的行為，都不是直接偷現金的欺瞞行為。公司在帳本上動手腳；經理人把股票選擇權的合約日期回溯到股價較低時；遊說者為政客的宴會買單；藥廠請醫生及醫生娘享受奢華的假期。確實，這些人並沒有誑騙別人拿出白花花的銀子（雖然有時候確實是這樣沒錯）。所以我的論點是，當人們騙的不是錢時，欺騙行為比較容易發生。
現金是多麼奇怪的一種東西啊。面對現金時，我們的行為好像剛簽署了誠實條款一樣。但看看非貨幣流通工具，我們永遠有辦法將自己的行為合理化。
我們可以從公司拿走一隻鉛筆、從冰箱取走一瓶可樂，甚至將股票選擇權的日期追溯到過去，並提出一個合理的解釋。我們可以自我欺瞞說自己並不是不誠實，我們可以在良知睡著了的情況下進行偷竊。
我們該如何改善這種狀況？我們當然可以將文具櫃裡的物品都貼上標價，或是用文字清楚說明股票與股票選擇權所具有的價值。但放大來看，我們必須看到非貨幣流通工具與欺騙行為之間的關聯。
我們必須認知到，在非現金的事物上，我們的欺騙行為比想像中還要容易出現。不論就個人或國家的層面，我們都必須領悟這點，而且要快點醒悟過來。因為，現金的時代快要結束了。
（本文摘自天下文化出版《誰說人是理性的！》 【
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